Julián Ávarez no dejó de creer y saca 3 puntos de oro para el Atleti en Europa (2-1) | VIDEO-RESUMEN + GOLES
El Atlético de Madrid se impuso este martes al Bayer Leverkusen en el estadio Metropolitano, una victoria que le asegura el pase a los octavos de final de la Liga de Campeones y le permite seguir soñando con el ‘top 8’. El delantero argentino Julián Álvarez, autor de un doblete, fue el rostro aparente de una noche de heroísmo para todo el equipo. Suyos fueron los goles, pero el mérito es de todos, que se sobrepusieron a la expulsión de Pablo Barrios, al gol en contra en el tiempo añadido de la segunda parte y ofrecieron la remontada empatando con uno menos, metiendo el miedo en el cuerpo al Leverkusen y equilibrando además las fuerzas numéricas antes de culminar la remontada.
Y el público, encendido desde el primer minuto, acabó celebrando una noche que empezó fría cantando el himno al final a pleno pulmón. La racha de once victorias consecutivas del equipo alemán llegó a su fin. Quince había ganado el Atleti, que se rompió este sábado en Leganés. Que el revés liguero no mermó el ánimo del equipo quedó demostrado este martes.
El equipo dirigido por Xabi Alonso se hizo con el control del balón desde el primer minuto de partido, fiel a su estilo. Jugando once contra once fueron incluso más superiores que contra diez, pero así son las cosas. Oblak debería haber intervenido en algunas ocasiones , pero entonces se le vio poco en el momento en que Pablo Barrios realizó una entrada a destiempo sobre Mukiele. El joven centrocampista del Atlético vio primero amarilla, pero desde el VAR llamaron al árbitro para que revisara la jugada y éste rectificó.
A partir de ese momento, hombres como Giménez, nuevo en el once, y De Paul comenzaron a intentar sacar de sus casillas a los hombres del Leverkusen. Consiguieron sacar tarjetas amarillas a Florian Wirtz, el jugador más talentoso de los alemanes, y a Piero Hincapie. La tarjeta de este último habría sido decisiva. Pero el jugador visitante fue el primero en dar el susto con un cabezazo en el tiempo añadido de la primera parte (minuto 46).
Justo cuando el Atlético respiraba antes del descanso, pensando que al menos había aguantado un tiempo con la portería a cero, llegó el gol. Pero el equipo dirigido por Diego Simeone no se descompuso. El Cholo dio entrada a Reinildo en la reanudación y reordenó tácticamente al resto, de forma que Griezmann se convirtió en pivote defensivo, casi en líbero.
De una asistencia defensiva del ‘Principito’ llegó el 1-1, al enviar un balón largo que Julián Álvarez ganó en la pugna con Tah y aprovechó para batir por bajo a Kovar (minuto 52). Xabi Alonso no tenía nada que decir y sus jugadores tampoco. El Metropolitano rugió y los visitantes se acobardaron al verse atrapados en la red; la ‘Araña’ había clavado su aguijón.
Incluso con un hombre menos, el árbitro perdonó la tarjeta amarilla a Wirtz por una entrada inoportuna sobre Álvarez al filo de la hora de juego. El español Alejandro Grimaldo, que había sido un puntal por la izquierda en la primera parte, se desesperó al ver cómo sus compañeros quedaban anulados por el empuje colchonero.
Un empuje que tuvo otro protagonista en Giuliano Simeone, que se desvivió literalmente por jugar con al menos dos jugadores hasta que los equipos se equilibraron sobre el terreno de juego. Y fue él quien lo hizo, forzando la segunda tarjeta amarilla de Hincapie con una falta al borde del área. A partir de entonces, fue el Leverkusen quien se protegió.
Pero no contaban con el aspecto de Correa. El suplente especial entró en lugar de Giuliano, y en la reanudación llegó el segundo gol de Álvarez, que regateó brillantemente a Kovar. Era ya el minuto 90, cuando los alemanes dieron por bueno el empate como mal menor, pero se encontraron exactamente con la misma medicina que intentaron ofrecer al Atlético en la primera parte.