El Barça roza el liderato en su empate con el Atalanta (2-2) | VIDEO-RESUMEN + GOLES
Que el Atalanta sería un rival duro y complicado y que pondría a prueba al Barcelona europeo no era ningún misterio. Son terceros en la Serie A y comenzaron la última jornada de la fase de la Liga de Campeones en séptimo lugar. En otras palabras, a diferencia del equipo de Flick, no tenían garantizada una plaza directa en octavos de final.
La victoria habría colocado al Barcelona en lo más alto de la liga gracias al tropiezo del Liverpool, pero el Atalanta impuso un juego muy físico, con una presión asfixiante, y aunque acabaron con diez hombres debido a la lesión de Scalvini cuando ya estaban cansados de los cambios, resistieron. El Barça se adelantó un par de veces y presionó hasta el final con un extraordinario Raphinha y a través de saques de esquina consecutivos, pero el Atalanta aguantó el empate a 2-2, con goles de Lamine Yamal, Ederson, Araujo y Pasalic.
El Barça, asfixiado por esa presión italiana, no pudo desplegar su mejor juego de la mejor manera, salvo en varias fases de la segunda parte, en las que fue superior a su rival, aunque no supo traducir esa superioridad en goles. Y, sobre todo, si no ganó fue por sus propios errores y por el hecho de que el Atalanta resistió el ataque final. Terminan segundos y es una primera etapa excepcional: nadie lo esperaba cuando comenzó la competición.
El Barça apareció con cambios significativos. En la delantera estaba toda la potencia de fuego, con la alineación inicial teórica. Lewandowski volvió al once inicial tras su rotación en la liga y funcionó bien, pero fue contundente en su remate. La pareja defensiva central era Eric y Araujo, que lucharon hasta que él pareció marcar de cabeza tras un saque de esquina. La entrada de Cubarsi dio más solidez. En el centro del campo, Frenkie, que no tuvo mucho éxito, ocupó el lugar de Casado. Los dos goles italianos fueron el resultado de acciones mal defendidas en bloque.
Desde el punto de vista del desarrollo del juego, el choque no empezó nada bien para los blaugrana. La presión hombre a hombre del equipo italiano generó un marcaje pegajoso, incómodo para los blaugrana en todas las zonas del campo. Presionaban arriba, no aceptaban un pase cómodo y en defensa estaban muy cerca de los atacantes blaugrana.
Ante este escenario, los jugadores de Flick buscaron, sin mucho éxito, los espacios generados por su presión por detrás de la defensa italiana. Lamine Yamal buscó espacios y fue quien creó mucho más peligro, con un par de intentos de balón bombeado en cuanto logró zafarse de la marca individual de Kolasinac.
Para escapar de esta pegajosa vigilancia, los azulgranas se movían a menudo fuera de sus zonas. De esta manera, Lamine Yamal se fue a la izquierda y Raphinha a la derecha, o por el centro. En el centro, ni Pedri ni Gavi ni, por supuesto, De Jong encontraron la manera de jugar al fútbol.
Con el Barcelona reducido por la presión del Atalanta, a pesar de un disparo muy ajustado de Lamine Yamal y otro de Raphinha que el portero Carnesecchi atajó sin perder el ritmo cerca del poste, las mejores ocasiones fueron para el equipo italiano.
El portero Szczesny hizo una gran parada para repeler un balón que el propio Balde había «rematado» en su propia portería tras un centro de Zappacosta, comprometido en sus entradas por la izquierda, cuando De Ketelaere estaba a punto de disparar.
Los visitantes no escatimaron esfuerzos para evitar que los jugadores del Barça generaran juego. Ni siquiera una bofetada, como la que Ederson le dio a Gavi en el área, que luego marcaría un gran gol.
Guiados por esta presión y esfuerzo colectivos, con los que corrieron mucho más y mejor que sus rivales, los jugadores del Atalanta pudieron batir a Szczesny en una carrera por el centro, superando fácilmente la resistencia de Frenkie. Zappacosta disparó a puerta tras superar a Araujo, pero fue sorprendido en fuera de juego cuando Pasalic hizo el pase, como detectó el VAR.
En el descanso, el marcador de Montjuïc mostraba 0-0. Tras aguantar, el Barça salió a por la victoria. El vertiginoso inicio del Atalanta y otra intervención de Szczesny contra De Roon fueron un espejismo. Una transición provocada por un enorme pase de Raphinha a Lamine Yamal, que dejó a su marcador, se deshizo del portero en su salida y acabó marcando, asistido por Kolasinac, que sin duda soñará con el joven jugador del Barça.
Increíblemente, Lewandowski perdió la oportunidad de poner el 2-0 tras una situación de tres contra dos creada por un gran pase al espacio de Lamine Yamal, que permitió a Raphinha hacer el pase de su vida al polaco, que no lo controló bien y tropezó y envió el balón fuera de juego. Poco después, la misión de Carnesecchi brilló en el disparo de Lamine Yamal, tras una gran jugada de Raphinha.