Boston se hace con el anillo de la NBA en el TD Garden 16 años después (106-88)

Abrazos, emoción, gritos de alegría, rabia contenida y lágrimas a raudales en un TD Garden que llevaba 16 años soñando con este momento. Los Boston Celtics vuelven a ser campeones de la NBA, pero no uno cualquiera. Han recuperado el trono de la liga americana y se han vuelto a instalar en la cima de la pirámide de la liga americana, el equipo más laureado de la competición. Con una inigualable cifra de 18 campeonatos, se destacan de Los Ángeles Lakers en el conteo histórico, un motivo más para festejar en una celebración colosal a nivel deportivo y comunitario.

Asociación Nacional de Basquetbol

La NBA, o Asociación Nacional de Baloncesto, es una liga de baloncesto profesional con sede en Norteamérica. Fue fundada el 6 de junio de 1946 en la ciudad de Nueva York como la Basketball Association of America (BAA). La liga se fusionó con la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) en 1949, adoptando el nombre de Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).

Victoria

Con una victoria por 106-88 sobre unos Dallas Mavericks sobrecargados y exhaustos en la quinta ronda de las Finales de la NBA de 2024, la franquicia de Massachusetts navegó plácidamente hacia el 4-1 definitivo en el play-off por el título gracias a un estelar Jayson Tatum. Adiós diablos, adiós fantasmas para la piedra filosofal de un aparato eminentemente coral, autor de 31 puntos, 8 rebotes y 11 asistencias en el camino hacia su primer título con 26 años, tras seis desplazamientos a las Finales del Este en ocho temporadas junto a su El inseparable Jaylen Brown, elegido MVP de las Finales.

«¡Es irreal, lo logramos, lo logramos!» Tatum gritó, llorando en la banca junto a su hijo Deuce cuando fue sustituido y recibió una gran ovación a un par de minutos del final. Los dos dejaron la imagen de ganar el título mucho más bonita. «Me dijo que soy el mejor del mundo y pensé: ‘Caramba, claro que lo soy'», explicó más tarde el recién coronado campeón.

«No tengo palabras, lo siento. Hemos respondido todo el año, con nuestros fanáticos, y este ha sido un camino muy, muy largo. Somos un equipo resistente, hemos pasado por muchas cosas». ¿¡Y qué van a decir ahora!?» gritaba en directo el delantero, cara principal del equipo. No dejó de sonreír al saber que él, sin embargo, no sería el destinatario de la principal insignia individual de las Finales, una que no puede reflejar la dualidad, incluso la colectividad, que rige el liderazgo de estos Celtics dentro y fuera de la cancha.

Esfuerzo de equipo

«Fue un esfuerzo de equipo y quiero compartirlo con mis hermanos y con mi camarada Jayson Tatum. Quiero compartir este trofeo con él, porque ha estado conmigo desde el principio», dijo Jaylen Brown, ganadora del premio. el premio individual tras una eliminatoria por el título redondeada, algo más completa que la de su eterno compañero de armas.

Con 107 visualizaciones juntas en los playoffs, son el dúo de estrellas que ha necesitado más juegos para capturar su primer título de la NBA. En la coronación decisiva, el escolta aportó 21 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias y 2 robos, impactando tanto en ataque como en defensa, y una vez más apareciendo en los momentos decisivos para hacerse con el puesto.

Los Celtics acabaron sin piedad con los Mavs, que no pudieron liderar ni un solo minuto en el último partido de la temporada. Más allá de un buen comienzo impulsado por los secundarios y el banquillo, los texanos echaron en falta la mejor versión de su referencia, un Luka Doncic tan espectacular como agotado físicamente. El mago esloveno, creador de 28 puntos, 12 rebotes y 5 asistencias, se quedó sin fuelle y no ha podido sacar el conejo de la chistera en su temporada más larga hasta la fecha.

Su preparación volverá a ser tema de debate este verano. También lo hará su salud después de acabar con una contusión en el tobillo, la pierna y el pecho, jugar con una inyección y de manera heroica durante toda la ronda por el título. También ausente del TD Garden, nuevamente, estuvo Kyrie Irving, quien tardó un cuarto entero en anotar y se quedó con 15 puntos, 9 asistencias y un pobre 5 de 16 en tiros de campo, abrumado por un escenario que es un desafío para él desde entonces. 2021, donde ha perdido hasta ocho veces seguidas.

Más allá de un inspirado Josh Green (14) y un persistente Derrick Jones Jr. (diez), la iniciativa de Dallas de intentar extender la serie se topó con una falta de inspiración por parte de sus estrellas. Hasta que anotó su primer triple, por poner un ejemplo, Doncic llevaba seis intentos fallidos. 14 seguidos, incluido su 0-8 en la histórica goleada del cuarto partido que significó la despedida de unos inesperados Mavericks, capaces de reconducir su temporada de manera maravillosa en cuestión de meses gracias a la llegada de PJ. Washington by Daniel Gafford.

Un final destructivo del primer cuarto, con un parcial de 9-0, destruyó en pocos minutos el buen trabajo de contención del equipo visitante a favor de los Celtics. Es una receta en la que Joe Mazzulla ha insistido una y otra vez, sin poder levantar el pie del acelerador y probablemente ya pensando en cómo repetir título la próxima temporada. Sería otro logro impresionante para Boston, que es el sexto ganador diferente en las últimas seis temporadas, una variedad de ganadores que no se ha visto desde 1980.

El equipo local se adelantó 28-18 y prácticamente nunca dejó escapar la ventaja de dos dígitos durante el resto del cuarto. Estimulados por el regreso de Kristaps Porzingis, que jugó visiblemente con limitaciones y solo tuvo un impacto real en el juego, los Celtics cerraron la primera mitad con una andanada de triples imposibles de replicar por los Mavericks. Tatum se lo puso en cara a Doncic en el último minuto, pero el esloveno amenazó con despertar con un dos más uno en el otro extremo. El tiempo añadido falló y, peor aún, Payton Pritchard salió a aprovechar los cuatro segundos que quedaban para clavar otro colosal triple desde media pista sobre la bocina del descanso, que puso el marcador en 67-46.

Los Mavs se aferraban a ese atisbo de remontada que estuvo a punto de robarse un juego en el mismo escenario de la tercera ronda. Esos 21 puntos fueron la diferencia que acortaron en menos de un cuarto entonces, pero los Celtics salieron del descanso con la lección aprendida. Siempre había una respuesta a los tímidos intentos del oponente, y la respuesta estaba al alcance de todos los devotos de Mazzulla. Derrick White (14), que realmente se dejó los dientes tras un duro golpe, Jrue Holiday (15), el aplomo del único ganador anterior del grupo, aportaron su granito de arena. Incluso Sam Hauser (8) tocó la herida de Dallas.

Al Horford, 186 partidos después de los playoffs, el segundo jugador que más partidos había jugado sin anillo, finalmente encontró el título que todo jugador anhela a sus 38 años. El dominicano fue uno de los más celebrados en una velada que dejó tres nuevas nacionalidades en la lista de campeones de liga. Neemias Queta, extranjero, es el primer portugués en levantar el Larry O’Brien. Letonia, encabezada por el no menos heroico Porzingis, que tendrá que pasar por el quirófano para solucionar su extraña lesión en la pierna, también se suma a la fiesta junto a República Dominicana.

La actuación del equipo dirigido por Mazzulla, que fue el cuarto segundo entrenador de Ime Udoka hace un par de años, fue tan definitiva como el juego del equipo a lo largo del año. «En la vida tienes pocas oportunidades para ser grande, y cuando se te presentan hay que coger el toro por los cuernos», afirmó el técnico en medio de una celebración verde. Pese a su poca experiencia en la élite, el técnico mostró un convencimiento absoluto en sus postulados, convirtiendo a su equipo en el equipo más eficiente de la historia de la liga.

Tras controlar la temporada regular con 64 victorias y sólo 18 derrotas, y firmar un contundente 16-3 en estos playoffs, los Celtics acallaron todas las dudas de los últimos meses que apuntaban a desastres como las Finales de 2022 o el duro revés en la Este. Finales de conferencia la temporada pasada. Después de atropellar a los Mavs, a la postre el equipo más notable del Oeste, con un Doncic que también fue histórico en estos playoffs -absolutamente nadie había terminado una fase final dominando en puntos, rebotes, asistencias y robos-, absolutamente nadie podrá para quitarle el mérito a una temporada prácticamente ideal para los de Massachusetts.

Una nota acaba de disipar inquietudes y pone en contexto el logro que supone este decimoctavo anillo para Boston: sólo 14 equipos han acumulado 80 victorias a lo largo de la historia, y son los quintos que lo consiguen en el siglo XXI, sumándose a la dinastía de los Warriors, los Heat. de los tres grandes, los Lakers de Kobe y Pau y los Celtics de Pierce, Garnett y Allen.

Grandes logros para Tatum, Brown y compañía, que ya forman parte de los libros de historia de la NBA.