Finlandia – Argentina (DIRECTO)
Después de una gran victoria ante Gran Bretaña, Argentina necesita una similar pero esta vez ante Finlandia, el equipo más débil de los que juegan en Manchester, un Grupo D que está en sintonía con especulaciones previas que hablaban de un triple empate por ambas plazas en Málaga, donde se jugará la final de la Copa Davis entre el 19 y el 24 de noviembre.
Pero Guillermo Coria, el capitán del Equipo Argentino YPF de Tenis, sabe que no hay que dejar nada librado al azar, que «hay que vivirlo como una final más». «Esta serie me agotó (ante Gran Bretaña), no puedo dar más, pero esta noche nos sentaremos a hablar de nuevo, a meditar sobre mañana, tenemos que volver a ganar», dijo el líder de la albiceleste.
Argentina regresó a la cancha exactamente con la misma alineación que el viernes, apelando a la resistencia física de sus jugadores, por lo que Francisco Cerúndolo volvería como número 1 de singles y Tommy Etcheverry abriría la serie como número 2 ante el finlandés Eero Vasa.
Para Argentina es fundamental ganar 3-0, ya que con este resultado clasifica directamente a Málaga, pase lo que pase el domingo entre canadienses y británicos. En cambio, si la victoria es por 2-1, habrá que depender del honor canadiense, para que los británicos no ganen por 3-0, único marcador que impediría la clasificación argentina, si vencen a los norteños.
A priori y teniendo en cuenta el ranking ATP, existe una gran diferencia en el ranking a favor de los tenistas argentinos, por lo que las especulaciones los muestran como favoritos. Mientras Cerúndolo y Etcheverry se encuentran en el Top 40, los finlandeses están más allá del puesto 100.
Tras la victoria de River Plate sobre Atlético Tucumán, esta es la tabla de situación de la Liga Profesional con Vélez como líder.
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Otto Virtanen, el número 1 de los norteños, está en el puesto 110, mientras que Eero Vasa está mucho más atrás, en el 703, una distancia que podría ser decisiva para cualquiera, pero habitualmente en Copa Davis suele ocurrir lo contrario y el jugador de menor nivel se suelta y termina igualando el partido.
Así lo reconoce Coria: «Cuando te tienes que enfrentar a jugadores con tanta diferencia de ranking, puede pasar que ganes dos juegos a cero y luego tiren la bola fuera, por lo que hay que estar dirigido y no salirse de lo que tienes planeado».
A las 9 de la mañana en Argentina, con mucho menos público y cancha de Copa Davis que el día anterior, Tomás Etcheverry iría por su segunda victoria ante Eero Vasa, a quien nunca antes enfrentó. La diferencia entre ambos es muy conveniente para el tenista platense, ya que forma parte del circuito grande de la ATP, mientras que su rival, de 27 años, jugó un solo partido en el circuito esta temporada, y lo perdió. Esto lo convierte en amplio favorito para el jugador de las diagonales.
Algo similar sucede entre el mayor de los Cerúndolo y «Panu» Virtanen, quienes se han enfrentado una sola vez y fue precisamente por Copa Davis. En febrero del año pasado, Argentina tuvo que visitar Helsinki durante el frío febrero, para jugar en una superficie más rápida que la actual y con la mitad de los jugadores que Coria tenía previsto llevar. En aquella ocasión, la victoria en los individuales fue para Francisco, en tres ajustados sets, pero la serie la ganaron los locales. Cerúndolo terminó el partido lesionado y no ha podido volver a divertirse.
Quizás, y siempre con las especulaciones que permiten los emparejamientos en este deporte, el partido de dobles sea el más igualado. Virtanen, junto a Harri Heliövaara, campeón de Wimbledon este año, vienen de perder contra la dupla canadiense que ganó la Copa Davis 2022, pero antes vencieron en sets corridos a la pareja británica que derrotó a Molteni-González.
Más allá de que en el deporte no hay carácter transitivo, es un punto a tener en cuenta. «Conocemos a Heliövaara del circuito y nos hemos enfrentado a él recientemente. Es un jugador muy vivo y juega con Virtanen, que saca y pega muy duro, como vimos los otros días. Son muy peligrosos, así que tenemos que hablar con el cuerpo técnico y planificar el partido. Esperemos que podamos jugar como el primer día y no como hoy», dijo Machi González, en relación al tercer y último partido de Argentina en el Set D, en Manchester. Con el valor y la importancia de ese partido.
No hay más tiempo para especulaciones y todo puede resolverse en el campo el sábado.
