Pegula "tumba" a la número 1 del mundo para clasificarse a las semis del USOpen (6-2, 6-4)

Jessica Pegula firmó el miércoles una impresionante victoria sobre la número uno del mundo, la polaca Iga Swiatek, y el Abierto de Estados Unidos tendrá a 4 tenistas locales en semifinales entre el cuadro masculino y el femenino. Pegula, número 6 de la clasificación de la WTA, arrolló a una Swiatek formidablemente errante por 6-2 y 6-4 en una hora y 28 minutos para clasificarse por primera vez para las semifinales de un grand slam tras alcanzar los cuartos de final en siete ocasiones.

El jugador de Buffalo redondeó una magnífica ronda de cuartos de final para el tenis estadounidense, que contó con cuatro representantes en liza y firmó un pleno de victorias al reservar todos ellos su billete para las semifinales. El país de las barras y estrellas no había tenido cuatro semifinalistas en el último grand slam del año desde 2003.

Además de Pegula, Emma Navarro (nº 12) se clasificó el martes, mientras que en el cuadro masculino Taylor Fritz (nº 12) y Frances Tiafoe (nº 20) hicieron lo propio.

Fritz y Tiafoe se enfrentarán en el siguiente partido, por lo que Estados Unidos se ha asegurado un jugador local en la final para intentar tomar el relevo de su compatriota Andy Roddick, que fue el último en ganar en Flushing Meadows en 2003.

Mucho más reciente es el último triunfo femenino, ya que Coco Gauff (nº 3) ganó en Nueva York el año pasado. Pegula y Navarro están en lados diferentes del cuadro: la primera se enfrentará a la checa Karolina Muchova (nº 52) y la segunda a la bielorrusa Aryna Sabalenka (nº 2).

Con 14 victorias en sus últimos 15 partidos, Pegula está en un momento de forma fabuloso tras ganar su segundo WTA 1000 consecutivo en Canadá este verano y alcanzar la final del WTA 1000 de Cincinnati la semana siguiente.

Los precedentes no estaban de su lado contra Swiatek, que la había derrotado en seis de sus nueve enfrentamientos anteriores. Además, la polaca tenía un récord especial de 11 victorias y cero derrotas contra jugadoras estadounidenses este año.

Pero el comienzo de esta noche en el Arthur Ashe Stadium no pudo ser peor para la número uno de la WTA, que cedió 2 breaks consecutivos (ambos con una doble falta en el último punto) y además perdía por 3-0 cuando sólo había transcurrido un cuarto de hora.

El saque de Swiatek fue un drama en el primer set (36% de primeros saques) y también se vio bloqueada con 19 errores no forzados. Frente a ella, Pegula se limitó a jugar un primer set muy sólido y seguro, limitando sus errores (12 errores no forzados) y aprovechando todos los regalos que le llegaban al otro lado de la red.

El segundo capítulo apuntó un drama absoluto para Swiatek, que perdió su segundo turno de saque y pareció ir directa al precipicio.

La polaca de Varsovia supo reaccionar y devolver el break con una gran derecha por la línea (2-2), pero no pudo encontrar el ritmo ni su mejor nivel ante una Pegula imperturbable, muy concentrada y que lo devolvía todo. Con 3-3 y tras un juego muy largo, Pegula volvió a tomarse un respiro y, sin perder mucho más tiempo, cerró una gran victoria ante una inidentificable Swiatek, que se despidió de Nueva York con 41 errores no forzados por 22 de su rival.